Vom SPF zum Exposom-Schutz

Lange galt sichtbares Licht (VL: 400 – 700 nm) als hautphysiologisch irrelevant. Dieses Bild hat sich grundlegend gewandelt. Narla et al. (2020) zeigen, dass VL in dunkleren Hauttypen (Fitzpatrick III – VI) eine ausgeprägtere und länger anhaltende Pigmentierung induziert als UVA1 (340 – 400 nm) allein, und dass dieser Effekt durch eine Kombination aus VL und UVA1 synergistisch verstärkt wird.

• Besonders relevant ist der hochenergetische blaue und violette Wellenlängenbereich (HEV: 400 – 450 nm). Über opsin3-Rezeptoren in Melanozyten wird ein Signalweg aktiviert, der die Melanogenese direkt stimuliert. Lim et al. (2022) beschreiben zudem, dass VL über die Induktion freier Radikale, reaktiver Sauerstoff- und Stickstoffspezies, oxidativen Stress erzeugt, der zu Hyperpigmentierungen und Melasma-Entstehung beitragen kann. Geisler et al. (2021) betonen, dass klassische organische und anorganische UV-Filter keinen nennenswerten Schutz gegen VL bieten. Einzige Ausnahmen sind getönte Formulierungen mit Eisenoxidpigmenten (Iron Oxides), die den HEV-Bereich nachweislich abschwächen. Rigel et al. (2022) ergänzen, dass dunkelhäutige Personen zwar natürlich besser vor UV-B-Schäden geschützt sind, bei VL-induzierten Pigmentierungsstörungen jedoch besonders vulnerabel sind und damit spezifisch von einem erweiterten Lichtschutz profitieren.
• Infrarot, Pollution und das Exposom Infrarotstrahlung (IR-A: 760 – 1400 nm) machen einen erheblichen Anteil der auf die Haut treffenden Solarenergie aus. Wie bei UV-Strahlung entstehen reaktive Sauerstoffspezies (ROS), die Kollagen- und Elastinfasern schädigen und Matrix-Metalloproteinasen (MMPs) aktivieren, mit dem Ergebnis beschleunigter Hauterschlaffung und Faltenbildung. Antioxidative Formulierungsbestandteile können diese Effekte abschwächen.
• Luftverschmutzung ist ein weiterer, in der klassischen Sonnenschutzforschung lange vernachlässigter Stressor. Haykal et al. (2025) beschreiben, wie Feinstaub (PM2.5, Partikel ≤ 2,5 μm), Stickstoffdioxid, Ozon und flüchtige organische Verbindungen oxidativen Stress induzieren, epigenetische Veränderungen auslösen und die Hautbarriere destabilisieren. Je nach Partikelgröße dringen Schadstoffe unterschiedlich tief in die Haut ein oder verbleiben auf der Oberfläche, wo sie ebenfalls oxidative Schäden verursachen.

Alle diese Faktoren sind Teil des sogenannten Exposoms, der Gesamtheit aller Umwelteinflüsse, denen die Haut im Laufe des Lebens ausgesetzt ist. Zu betonen ist, dass UV-Strahlung, sichtbares Licht, Infrarot und Luftschadstoffe nicht isoliert wirken, sondern sich gegenseitig potenzieren: UV-aktivierte Schadstoffpartikel verstärken den oxidativen Schaden synergistisch.

Aus diesem Verständnis heraus entsteht das Konzept der Climate-Adaptive Skincare: Produkte, die nicht statisch schützen, sondern die Hautresilienz gegenüber wechselnden klimatischen und umweltbedingten Stressoren aktiv unterstützen sollen.

• Mineralische Filter und Eisenoxide: Ein verbreitetes Missverständnis betrifft den Wirkmechanismus anorganischer UV-Filter. Breakell et al. (2024) zeigen in ihrem Review, dass Zinkoxid (ZnO) und Titandioxid (TiO2) UV-Strahlung nicht primär reflektieren, sondern wie organische Filter auch absorbieren. Der lange verbreitete Unterschied zwischen „physikalischem“ und „chemischem“ Sonnenschutz lässt sich wissenschaftlich nicht aufrechterhalten und auch die Annahme einer grundsätzlich höheren Sicherheit mineralischer Filter ist nicht durch robuste klinische Evidenz gestützt. Beide Filtertypen gelten bei sachgemäßer Formulierung und Anwendung als sicher. Unabhängig von der Filterkategorie eröffnen Formulierungsinnovationen neue Schutzperspektiven. Besonders relevant für den Schutz vor sichtbarem Licht ist die Kombination von UV-Filtern mit Eisenoxidpigmenten: Getönte Formulierungen können je nach Farbtiefe 93 bis 98% des HEV-Lichts blockieren, was mit nicht getönten Produkten nicht erreichbar ist (Bernstein et al., 2020).
• Antioxidantien als zweite Schutzebene: Da kein Filtersystem sämtliche Stressoren vollständig neutralisieren kann, kommt antioxidativen Wirkstoffen eine komplementäre Schutzfunktion zu. Sie fangen ROS ab, bevor diese Zellstrukturen schädigen. Guan et al. (2021) nennen Vitamin C, Vitamin E und Niacinamid als besonders gut belegte topische Antioxidantien; Bernstein et al. (2020) ergänzen pflanzliche Extrakte wie Grüntee- und Traubenkern-Extrakt. Ein Problem ist jedoch ihre Photolabilität: Ohne UV-Schutz bauen viele Antioxidantien innerhalb von 90 Minuten unter Lichteinstrahlung ab und verlieren damit ihre Wirksamkeit. Innovativ beschichtete Mineralpartikel, wie die von Bernstein et al. (2020) beschriebenen, können hier als Stabilisatoren wirken und die antioxidative Kapazität der Formulierung synergistisch verstärken.
• Das Mikrobiom als neue Dimension: Eine bislang in Sonnenschutzprodukten kaum berücksichtigte Schutzebene ist das Hautmikrobiom. Studien zeigen, dass UV-Strahlung die mikrobielle Diversität der Haut verändert: Nach UV-B-Exposition nehmen bestimmte Bakteriengruppen zu, während andere abnehmen. Diese Dysbiose kann die Barrierefunktion beeinträchtigen und entzündliche Prozesse verstärken. Interessanterweise kann die Anwendung von Sonnenschutzmitteln selbst mikrobiomschützend wirken: In einer klinischen Studie verhinderte ein SPF-Produkt die UV-induzierte relative Verschiebung von Cutibacterium zu Lactobacillus (Gilaberte et al. 2025). Haykal et al. (2025) betonen zudem, dass Luftverschmutzung die Proliferation proinflammatorischer Keime wie Staphylococcus aureus begünstigt, während kommensale Arten wie Staphylococcus epidermidis abnehmen. Mikrobiomkompatible Formulierungen, etwa durch milde Konservierungssysteme, physiologischen pH-Wert und prä- oder postbiotische Zusätze, sind daher ein wachsendes Forschungsfeld.

Der Lichtschutzfaktor bleibt eine unverzichtbare Kenngröße, bildet jedoch nur einen Ausschnitt des tatsächlichen Schutzbedarfs ab. Die Forschung der letzten Jahre hat belegt, dass UV-A, sichtbares Licht, Infrarotstrahlung und Luftverschmutzung eigenständige, teils synergistisch wirkende Hautschäden verursachen. Next Gen Protection bedeutet: Breitbandschutz durch photostabile UV-Filter, gezielte HEV-Abschirmung durch Eisenoxide, antioxidative Stabilisierung sowie mikrobiomkompatible Formulierungsansätze. Konsequenter UV-Schutz bleibt die unverzichtbare Basis. Alles Weitere baut darauf auf.